توجد داخل الكنيسة القبطية الأرثوذكسية، العديد من درجات الرتب الكهنوتية، إذ توجد 3 رتب أساسية، وهي "الشماسية والقسيسية والأسقفية"، وتحت كل رتبة منهم رتب فرعية فتوجد أسفل "الشماسية" 5 رتب، وتوجد تحت "القسيسية" رتبتين، وتوجد تحت الأسقفية 3 رتب.
فالشماسية، هي كلمة سريانية معناها خادم، وتشمل درجات الشماسية، "الإبصالتوس، الأغنسطوس، الإيبذياكون، الدياكون، والأرشيذياكون"، فالإبصالتوس يعني مرتل وهو مسئول عن ألحان الكنيسة، والأغنسطوس معناها قارئ الكتاب المقدس خلال القداس، والإيبذياكون معناها مساعد شماس أو وكيل شماس ومسئوليته حفظ نظام الكنيسة، والدياكون معناها شماس كامل أو خادم كامل، والأرشيذياكون هو رئيس "الطغمة" ويجلس عن يسار الأسقف أو البطريرك ومهمته تنظيم الإكليروس ويتلو الصلوات عند تجليس البطاركة والأساقفة.
أما القسيسية فهي كلمة سريانية (قسيسو) وهى بالسرياني (قسيس) تطلق على الشخص الكبير في السن الحكيم، والقسيسية معناها "شفاعة"، ويرتدى خلالها الشخص الملابس السوداء وهو لبس الكهنوت، ويرتدى الكاهن الملابس السوداء الفضفاضة في إشارة للآلام، بينما يلبس الملابس البيضاء خلال الصلاة في إشارة لقيامة المسيح حسب الاعتقاد المسيح.
ويتم سيامة الكاهن على يد أسقف أو البابا، ويسيم في البداية برتبة "قسيس"، ويرقى بعد ذلك لرتبة "القمصية" وهي تعني "قائد أو مدبر".
ويمنع من السيامة في الكهنوت: "من خصى نفسه والزاني والفاجر والمتزوج بمستهترة وحديثي الإيمان، ولا يكون حقودًا ولا متكبرًا ولا طماعًا ولا متكلمًا بالسوء على الآخري،. لا يسكر بالخمر ويكون عفيفًا بارًا ضابطًا لنفسه، مترفق بالرعية لا يميز بين فقير وغنى لا يعمل شيئًا بمحاباة يحتمل ضعف الضعفاء. يفتقد في عزم محاولًا رجوع الضال والساقط، مفروض السن القانوني 30 سنه، يمنع من الكهنوت أيضًا من عرف بالشهادة الزور والوقيعة والتكبر والمدمن بالمسكرات ومن أقرض بالربا، والذي يعمل بالسحر".
ويسيم في تلك الرتبة الكاهن المتزوج والراهب المتبتل.
أما الرتبة الثالثة فهي "الأسقفية" وتعني "النظارة" أو الناظر من أعلى، أو الرقيب، وهى الدرجة العليا في الكنيسة وله حق رئاسة الكهنوت، ويقوم بالتدشين والشرطونية.
وتوجد تحت الأسقفية، 3 درجات، الأسقف العام وهو مساعد البطريرك، والأسقف وهو الذي يتم تجليسه على كرسي إيبارشية، والمطران.
