كشف مقبرة عبيد جماعية منسية منذ القرن الـ18 بأمريكا تضم رفات 20 ألفا

09:28 م | الجمعة 06 يوليو 2018

في مدينة "مانهاتن" ترتفع المباني، وهناك بقايا قليلة جداً من تاريخ المدينة الأقدم، ليس فقط لأن البقايا ستكون صغيرة أمام ناطحات السحاب الحديثة، بل لأن قلة قليلة نسبياً نجت من الحريق أو الاضمحلال أو البناء الحديث.

وفي سبتمبر من عام 1991، اكتشفوا اكتشاف مذهل، بدأ عمال البناء التنقيب عن بالقرب من شوارع "Duane" و"Reade" في "مانهاتن" استعدادًا لبناء مبنى حكومي من 34 طابقًا، حسب موقع "all thats interesting".

وأثناء الحفر، اندهشوا لأنهم وجدوا بقايا بشرية على مسافة أكثر من 9 أمتار تقريبًا تحت السطح، وتم إيقاف التنقيب على الفور واستدعاء علماء آثار لدراسة ما تبين أنه مدفن لبشر أفريقيين قديم، في نهاية المطاف سيعتبر "واحد من أهم الاكتشافات الأثرية في نيويورك".

وبداية، عثروا على حفريات 13 جثة، وسرعان ما زاد العدد ليصل إلى أكثر من 15 ألف هيكل عظمي في منطقة تمتد على مساحة ست أفدنة ونصف، ويقدر علماء الآثار أن هناك 20 ألف شخص دفنوا هناك.

وتضم البقايا رجال ونساء وأطفال، كان بينهم عمال وبحارة وجنود بريطانيين، ولكن ما جعل القبر اكتشاف أثري هام هو الشيء الوحيد الذي ربط هؤلاء الأشخاص جميعًا معًا، كانوا جميعا سودًا أو عبيدًا.

كان لنيويورك علاقة مثيرة للاهتمام بشكل خاص مع العبودية، كان العبيد جزءًا من اقتصاد المدينة، منذ جلب الهولنديون أول عبد أفريقي معهم في عام 1625.

تأسست جمعية نيويورك للاحتجاج على العبودية في الولاية في عام 1785، لحماية حقوق كل من العبيد والسود الأحرار الذين يعيشون هناك، وشملت أعضاء المجتمع الأكثر شهرة مثل جون جاي وألكسندر هاملتون، الذي نجح في النهاية في المساعدة على إيجاد قانون التحرر الغجري لعام 1799، ولم يعد هناك عبيد بحلول عام 1840.

وأدرك المؤرخون أن المدافن كانت موجودة منذ القرن الـ18، ووصفت بأنها "مدفن زنجي" على خريطة عام 1755، ويعتقد معظم المؤرخين أن أي شيء ذو قيمة أثرية تم طمسه في القرنين الماضيين.

وفي وصف للمدفن الإفريقي، عام 1865، في دليل مؤسسة مدينة نيويورك، قدم شخص يدعى ديفيد فالنتين بعض التوضيحات حول أصول المقبرة، ويبدو أنها مشوبة بالمشاعر العنصرية، كتب فالنتاين: "على الرغم من أنه على بعد مسافة كبيرة من المدينة، كانت المنطقة غير جذابة ومقيتة، ومن ثم سُمح للسكان الرقيق بدفن موتاهم هناك"، وبخلاف ذلك، لا يُعرف بالضبط متى ولماذا استخدمت هذه الرقعة كمقبرة.

وتظهر أدلة من القبور أن العبيد حاولوا الحفاظ على ممارسات الدفن التقليدية كلما أمكن ذلك.