اكتشاف أقدم حيوان على وجه الأرض.. يشبه الكلب وأسنانه مرعبة

هل تعلم ما هو أقدم حيوان على وجه الأرض؟ ربما يعتقد الملايين من البشر إن الديناصورات العملاقة، التي انقرضت منذ زمنًا بعيد هي الأقدم على وجه الأرض، فدومًا ما يرتبط مصطلح الانقراض بالديناصورات العملاقة، بكل أنواعها، خاصة التي عاشت على افتراس اللحوم أو النباتات، لكن اليوم، توصل فريق بحثي في إسبانيا إلى أقدم حيوان على الإطلاق، أسنانه تشبه السيوف، ويعود لعصور ما قبل التاريخ، والذي سبق الديناصورات.

حيوان بأسنان مرعبة، يشبه الكلاب، هكذا جاءت مواصفات الأحفورة المكتشفة في جزيرة مايوركا الإسبانية -في البحر الأبيض المتوسط-، ورغم أن العلماء لم يستطعوا تحديد اسم هذا النوع بعد، بسبب حدثية الاكتشاف، فإنهم تمكنوا من تحديد العصر الذي عاش فيه وانتمائه إلى مجموعة معينة.

اكتشاف أقدم حيوان على وجه الأرض

وفقًا للموقع العلمي «scitechdaily»، يعد الحيوان الذي يشبه الكلاب بشكل غامض واحدًا من أقدم الثدييات، إذ يعود تاريخه إلى ما قبل 270-280 مليون سنة، وهو الأقدم على وجه الأرض، حيوان مفترس ذو أسنان سيفية، يبرز رؤى جديدة حول السلالة التطورية المؤدية إلى الثدييات.

الأصول التطورية للثدييات

وفقًا للموقع، فإنه منذ حوالي 200 مليون سنة، ظهرت أولى الثدييات الحقيقية خلال عصر الديناصورات، ومع ذلك، فإن الثدييات ترجع أسلافها إلى مجموعة قديمة تسمى الثيرابسيدات، في حين أن العديد من الثرابسيدات لم تكن تشبه إلى حد كبير الثدييات الحديثة، إلا أنها تشترك في السمات الرئيسية التي ستحدد الثدييات لاحقًا.

على سبيل المثال، كان لديهم فتحات على جانبي جماجمهم، حيث ترتبط عضلات الفك وعظام الفك المتخصصة التي ستتطور في النهاية إلى عظام الأذن الوسطى المميزة الموجودة في الثدييات اليوم.

ووفقًا لدراسة جديدة نشرت منذ ساعات، في مجلة «Nature Communications»، أعلن العلماء اكتشاف ما يمكن أن يكون أقدم حفرية ثيرابسيد معروفة، التي تعود إلى ما قبل 270-280 مليون سنة.

ويقول جوسيب فورتوني، كبير مؤلفي المقال ورئيس مجموعة الميكانيكا الحيوية الحاسوبية وتطور تاريخ الحياة في معهد كاتالا دي باليونتولوجيا ميكيل كروسافونت (ICP) في إسبانيا: «إنه على الأرجح أقدم كائن جورجونوبسي على هذا الكوكب».

وتابع: «العدد الكبير من بقايا العظام أمر مثير للدهشة، لقد عثرنا على كل شيء بدءًا من أجزاء الجمجمة والفقرات والأضلاع وحتى عظم الفخذ المحفوظ جيدًا، وفي الواقع، عندما بدأنا هذا التنقيب، لم نعتقد أبدًا أننا سنعثر على هذا العدد الكبير من بقايا حيوان من هذا النوع في مايوركا».

ما شكل أقدم حيوان على وجه الأرض وماذا أكل؟ 

يوضح رافيل ماتاماليس، أمين متحف بالير دي سينسيز ناتشورالز (MUCBO MBCN)، والباحث المشارك في برنامج المقارنات الدولية، والمؤلف الأول للمقالة، إن العظام سمحت للباحثين بإعادة بناء شكل الحيوان والقليل عن حياته، قائلًا: «إذا رأيت هذا الحيوان يسير في الشارع، فسيبدو مثل كلب متوسط ​​الحجم، وربما بحجم كلب الهاسكي، لكنه لن يكون صحيحًا تمامًا، فلم يكن لديه أي فراء، ولم تكن له آذان تشبه آذان الكلاب.. لكنه أقدم حيوان اكتشفه العلماء على الإطلاق وله أنياب طويلة تشبه السيف، فكان من أفضل الحيوانات المفترسة في عصره». 

العثور على الساق شبه الكاملة المكتشفة، مكن الباحثين من دراسة كيفية تحرك الحيوان، إذ يبدو أنه كان أكثر ميلا للجمع بين خصائص الزواحف والثدييات، حيث كانت أرجلهم، على عكس الزواحف، في وضع أكثر عمودية، وهو ما ساعده في التحرك بشكل كبير، وعن أسنانه الحادة، فأكدت إنه حيوانا آكلا للحوم، وهي سمة مشتركة بين جميع الحيوانات من عائلة الجورجونوبسيات.