بالصور| عمالة الأطفال في بيئة شاقة تصنع منهم مجرمين

تقدر نسبة الأطفال العاملين، تحت السن القانونية، بنحو 1.6 مليون طفل، وأغلبهم يعمل في مهن صعبة وشاقة، مثل المساعدة في الأعمال المعمارية والبناء وورش الحدادة والخراطة واللحام ومجال ميكانيكا السيارات، بالإضافة إلى وجود شريحة كبيرة من الأطفال العاملين ضمن الباعة الجائلين والمتنقلين بين محطات المترو والأتوبيسات والمواقف العامة. وأكد تقرير نشرته وكالة "الأسوشيتدبرس" الأمريكية أن العدد الفعلي للأطفال القصر العاملين يعتبر ضعف العدد المعلن رسميًا من الجهات المختصة، الأمر الذي يشير لخطورة الوضع، وتأثيراته السلبية على المجتمع بشكل عام، خصوصًا وأن غالبية الأطفال القصر الذين تربوا في بيئات عمل شاقة، تتشكل شخصياتهم فيما بعد، ويخرج من بينهم المجرمون وبائعو المخدرات والذين يتم استغلالهم غالبًا في أعمال إجرامية وسط الإغراءات المادية التي قد توفرها لهم جهات خارجية. وأشار تقرير الخارجية الأمريكية عام 2011 عن العمل إلى أن مصر بذلت جهودًا للقضاء على أسوأ أشكال عمالة الأطفال، إلا أنه وجه عدة انتقادات للحكومة المصرية لعدم معالجتها للفجوات القانونية بهدف حماية الأطفال. ويؤكد التقرير أنه لا توجد ورشة ميكانيكا في مصر إلا ويعمل فيها طفل صغير، وغالبًا ما يتعرضون للتعنيف البدني والضرب، برغم حصوله على أجور غير عادلة، وفقًا لأسعار السوق المحلية. وأشارت تقديرات خاصة بهيئة الأمم المتحدة إلى أن هناك حوالي 317 مليون طفل مستقل ماديًا عن أسرته، وتتراوح أعمارهم بين 5 و17 سنة في عام 2004، يمكن اعتبار 218 مليون منهم كأطفال عمال يعمل 126 مليون طفل في أعمال خطرة. وبالنسبة إلى المجموعة العمرية الأضيق نطاقًا للأطفال ما بين 5 و14 سنة، فإن 191 مليون منهم يعتبرون مستقلين ماديًا، و166 مليون منهم يعتبرون من الأطفال العمال، و74 مليون منهم يعملون في أعمال خطرة. وانخفض عدد الأطفال العمال في المجموعة العمرية من 5 إلى 14 سنة، والمجموعة العمرية من 5 إلى 17 سنة على السواء بنسبة 11% خلال السنوات الأربع من 2000 إلى 2004. ولكن عدد الأطفال العاملين في أعمال خطرة انخفض بنسبة أكبر من ذلك بكثير، إذ بلغت 26% للأطفال في المجموعة العمرية من 5 إلى 17 عامًا، و33% للأطفال في المجموعة العمرية من 5 إلى 17 عامًا، و33% ما بين 5 و14 عامًا في الفترة نفسها. وبلغ معدل انتشار عمل الأطفال (النسبة المئوية للأطفال العاملين) في عام 2004، نسبة تقدر بحوالي 13.9% للمجموعة العمرية من 5 إلى 17 عامًا بالمقارنة بنسبة 16% في عام 2000. والملحوظ أن نسبة الفتيات من بين الأطفال العمال بقيت مع ذلك مستقرة.