حكاية إنشاء بنتلي "Corniche" في عام 1939

01:50 م | الأحد 18 أغسطس 2019

في أواخر ثلاثينات القرن الماضي، قدّم المتسابق اليوناني أندريه إمبيريكوس طلباً لتصنيع سيارة Bentley رياضية تشبه طراز 4¼ Litre بشكلها القديم.

وصمّم السيارة المصمّم الموهوب جورج بولين، وصُنعت داخل شركة بورتو (Pourtout) الفرنسية لتصنيع هياكل السيارات، ومع أن السيارة كانت مصمّمة خصيصاً للمتسابق اليوناني، إلا أنها كانت محل إعجاب كبير وغير معلن بين المهندسين وإدارة الشركة في Bentley، وكانوا مقتنعين بأن المصنع يجب أن ينتج نسخة رياضية أفضل من السيارة الصالون MkV.

اتفق الجميع أنه لن تكتمل دراسة الفكرة لديهم دون تصنيع طراز Corniche، وكان يجب لهيكل السيارة أن يكون خفيف الوزن، ومصنوع من فولاذ بقياس أكثر نحافة من القياس المعتاد، كما كان ينبغي أن تكون مزوّدة بإصدار صحيح من محرك MkV المتطابق مع علبة التروس ذات تعشيق زائد صُنعت لتناسبها.

وصُنعت Corniche وقتها بالتعاون بين Bentley وجهات أخرى مثل جورج بولين، مصمم السيارات الفرنسي الذي صمم هيكل السيارة، وشركة كاروسيري فانفوران (Carrosserie Vanvooren) في باريس التي صنّعت الهيكل.

وانتهت صناعة السيارة بالكامل في مايو 1939، وخضعت للتجربة على حلبة سباق بروكلاندز، حيث حقّقت أكثر من 100 ميل في الساعة، وهو تطور كبير مقارنة بطراز MkV القياسي، وقتها كان الطراز الانسيابي قد بدأ في الظهور في تصميمات السيارات، وبهذا كانت الخطوط الانسيابية لتصميم Corniche سابقة لزمنها، وعلى الأقل اعترف الجميع بأن شبكة التبريد الضخمة المميزة لمقدمة سيارات Bentley بتصميمها التقليدي كانت تؤثر على سرعة السيارة القصوى، وأن المقدمة الصغيرة الناعمة لتصميم Corniche كان استجابة لحل تلك المشكلة.

وكان هيكل السيارة الخالي من الدعامات، بالإضافة إلى الأبواب الأمامية والخلفية المفصلية، أمراً جديداً تماماً وغير مألوف آنذاك، كما كانت المنحنيات المعقدة للأجنحة الأمامية والخطوط المسحوبة الطويلة في الأجنحة الخلفية بعيدة كل البعد عن التصميمات المعتادة لتلك الفترة، بالنسبة للتفكير البريطاني المتحفظ الذي كان سائداً في الثلاثينات، كان كل هذا خيالاً جامحاً أصبح، بأعجوبة، واقعاً ملموساً.

بعد تجربتها على حلبة بروكلاندز، ذهبت Corniche إلى فرنسا لإجراء اختبارات على الطرق العادية، ولكن في يوليو 1939 صدمتها حافلة فتضررت كثيراً وأُرسلت إلى مصنع فانفوران (Vanvooren) لإصلاحها وإجراء التعديلات اللازمة على جسم السيارة، وبعد الانتهاء من الإصلاحات، وكان هذا في الثامن من أغسطس، تم استلام السيارة من قبل سائق خاص مع Bentley، والذي توجّه بها إلى مستودع Bentley في شاتورو حيث مكان الاختبار، وعند اقترابه من مقر الشركة اعترضت طريقه سيارة أخرى، فانحرف السائق عن الطريق واصطدم بشجرة، وانقلبت السيارة على جانبها وأصيبت بأضرار جسيمة.

وكان من المقرر عرض Corniche في مقاطعة إيرلز كورت، وفي عروض باريس للسيارات في وقت لاحق من ذلك العام، لذلك لم يكن هناك وقت كافٍ ليضيع، وتم فصل الجسم عن الهيكل المعدني وأعيد الهيكل إلى كرو، بينما أُرسِل الجسم إلى ورشة إصلاح محلية في فرنسا.

وبعد الانتهاء من الإصلاحات والتعديلات بالكامل في فرنسا، نُقلت Corniche إلى ديبي لتُشحن بعدها إلى موطنها الأصلي، ولكن حدث خطأ إداري أثناء الشحن أدى إلى تأخير، وأثناء انتظار السيارة في المخازن دُمرت تماماً أثناء الغارات التي استهدفت ديبي أيام الحرب العالمية الثانية.