علماء يعثرون على خنفساء عمرها 99 مليون سنة مغلفة بالكهرمان

10:24 م | الخميس 16 أغسطس 2018

عثر الباحثون على بقايا محفوظة لخنفساء عمرها 99 مليون سنة مغطاة بالكهرمان، ويعتقد أنها أول ملقحة للنباتات في العالم، وماتت وجسمها مغطى بحبوب اللقاح.

وتجمدت الخنفساء في وقت ما خلال العصر الطباشيري، وحافظ الكهرمان على تفاصيل جسمها بشكل مذهل، حسب صحيفة "ديلي ميل" البريطانية.

وقال الدكتور تشينيانج كاي، الباحث في جامعة "بريستل" الإنجليزية، إنه "من الرائع أننا وجدنا عدة تجمعات من حبوب حبوب اللقاح المحفوظة بشكل رائع على طول الجانب الأيسر للخنفساء وحبوب لقاح أخرى بالقرب من الرأس".

وامتلكت الخنفساء رأس كبير بشكل غير عادي وعينان كبيرتان ومخالب حادة وهوائيات ضخمة، وتنتمي إلى عائلة من الخنافس تعرف باسم "البوجانيديس"، وكانت تلقح أقدم نباتات العالم التي يُطلق عليها اسم "السيكاسيات".

تشبه هذه النباتات أشجار النخيل وهي موجودة منذ 300 مليون سنة ولكنها الآن من بين أكثر النباتات المهددة بالإنقراض على الأرض.

وذكر الدكتور كاي أن "كانت تلك الخنافس الملقحات القديمة للسيكاسيات وعاشت أثناء عصر السيكاسيات والديناصورات"، وتشير نتائج بحثية إلى أنه كان من الممكن أن تلقح تلك الخنافس النباتات لمدة 200 مليون سنة، وهذا أطول بكثير مما كان يعتقد سابقا.

كانت الخنافس من بين أول الحشرات التي لقحت الزهور، ووكانت هذه المهمة موكلة لها قبل عشرات الملايين من السنين قبل ظهور النحل أو الفراشات، وتبقى ملقحات ضرورية اليوم، خاصة للأنواع القديمة مثل المغنوليا.

والميزة الأكثر إثارة للإعجاب للخنفساء المكتشفة هي الرأس الكبير، وكانت تملك فك سفلي قوي وأعين مركبة ضخمة ومخالب حادة وهوائيات طويلة للغاية.

واكتشفت الخنفساء في موقع أحفوري في مدينة "تاناي" بشمال ميانمار، وأصبحت كنزًا من الحشرات والفقاريات التي تعود إلى عصور ما قبل التاريخ والمكتشفة خلال الـ20 عامًا الماضية.