اليابان تطارد سرًا غامضًا في الفضاء.. ماذا يخفي قمر المريخ «فوبوس»؟
اليابان تطارد سرًا غامضًا في الفضاء.. ماذا يخفي قمر المريخ «فوبوس»؟
كتب: محمد أشرف قاعود
في رحلة تستغرق نحو خمس سنوات، تستعد اليابان لإرسال مركبة فضائية إلى أحد أكثر الأجرام غموضًا في جوار الأرض الكوني، ليس للهبوط على المريخ نفسه، وإنما لجمع عينات من قمره «فوبوس» وإعادتها إلى الأرض. والمفارقة أن هذا الجسم الصغير قد يحمل أدلة تساعد العلماء على فهم كيفية تشكل أقمار المريخ وتطور النظام الشمسي، وربما تكشف المواد التي يحملها عن مسارات انتقال المياه والمركبات العضوية بين الأجرام السماوية.
ومع اقتراب موعد إطلاق مهمة «مارشن مونز إكسبلورايشن» (MMX)، المقرر في الساعة 4:41:03 صباح الثلاثاء 20 أكتوبر الجاري بتوقيت اليابان، على متن صاروخ «H3» من مركز تانيجاشيما الفضائي، تتجاوز أهمية المشروع حدود الاستكشاف العلمي؛ إذ تسعى اليابان إلى تنفيذ أول مهمة تستهدف إعادة عينات من أحد قمري المريخ إلى الأرض، في خطوة قد تساعد أيضًا في اختبار تقنيات لازمة للرحلات المستقبلية إلى الكوكب الأحمر. ويوافق موعد الإطلاق الساعة 10:41 مساء الاثنين 19 أكتوبر بتوقيت القاهرة.
لماذا اختارت اليابان قمر المريخ الغامض «فوبوس»؟
ذكرت وكالة «أسوشيتد برس» الأمريكية أن المهمة تستهدف جمع عينات من «فوبوس»، أحد قمري المريخ، للمساعدة في حسم أسئلة علمية لم تجب عنها عقود من استكشاف الكوكب الأحمر. فعلى الرغم من تعدد المركبات التي زارت المريخ، لا يزال أصل قمريه «فوبوس» و«ديموس» موضع خلاف بين العلماء.
وتدور الفرضيات الرئيسية حول احتمال تشكل القمرين من حطام اصطدام قديم بالمريخ، أو كونهما كويكبين التقطتهما جاذبية الكوكب، ووفقًا لوكالة الفضاء اليابانية «جاكسا»، فإن تحليل العينات والخصائص الجيولوجية والكيميائية للقمرين سيساعد في فهم تاريخ نظام المريخ، والعمليات التي نقلت المياه والمواد العضوية عبر النظام الشمسي، من دون أن يعني ذلك أن المهمة ستعثر بالضرورة على دليل على وجود حياة.
وتكمن أهمية «فوبوس» أيضًا في أنه أقرب إلى المريخ من «ديموس»، ما يجعله هدفًا مناسبًا لدراسة المواد التي قد تكون مرتبطة بتاريخ الكوكب، وتوضح الوكالة أن المهمة ستدرس تركيب سطح القمر وبنيته الداخلية وجاذبيته إلى جانب جمع عينات فعلية يمكن تحليلها في مختبرات الأرض بأدوات أكثر تنوعًا ودقة من الأجهزة المحمولة على المركبات الفضائية.
كيف تواجه المركبة تحديات الهبوط على عالم منخفض الجاذبية؟
تستهدف اليابان إطلاق المركبة على متن صاروخ «إتش 3» من مركز تانيجاشيما الفضائي، في رحلة يُتوقع أن تصل إلى منطقة المريخ خلال أغسطس 2027، وبعد الوصول ستجري المركبة عمليات رصد للقمر «فوبوس» قبل محاولة الهبوط وجمع العينات، ثم تبدأ رحلة العودة التي تستهدف وصول كبسولة العينات إلى الأرض عام 2031. وحددت «جاكسا» الفترة من 21 أكتوبر إلى 7 نوفمبر موعدًا احتياطيًا للإطلاق إذا تعذر تنفيذ الموعد الأساسي.
وأوضحت مجلة «أفييشن ويك» الأمريكية المتخصصة في الطيران والفضاء في تقرير نشرته يوم 16 أكتوبر أن المهمة تستهدف إعادة ما لا يقل عن 10 جرامات من المواد في عملية تتطلب تنسيقًا دقيقًا بين أنظمة الاستكشاف والهبوط وجمع العينات والعودة.
وتكمن الصعوبة في أن جاذبية «فوبوس» ضعيفة للغاية ما يجعل الحركة والهبوط على سطحه مختلفين عن العمليات التي تنفذها المركبات على الأرض أو حتى على أجرام أكبر لذلك تتضمن المهمة مركبة جوالة صغيرة تحمل اسم «إيديفيكس»، طورها تعاون فرنسي ألماني لدراسة السطح ومساعدة الفريق العلمي في تقييم ظروف الهبوط وجمع المواد.
وبحسب وكالة «فرانس برس» الفرنسية، ستستخدم المهمة تقنيات أمريكية ويابانية لجمع العينات، تشمل نظامًا أمريكيًا يعتمد على الغاز المضغوط لالتقاط الغبار السطحي إلى جانب نظام ياباني لجمع مواد من عمق محدود تحت السطح. ويتيح الجمع بين الطريقتين فرصة الحصول على مواد مختلفة تساعد في تحليل التركيب الكيميائي والجيولوجي للقمر.
هل يصبح «فوبوس» محطة للرحلات المستقبلية إلى المريخ؟
وذكرت صحيفة «ذا جابان تايمز» اليابانية في تقرير نشرته يوم 20 أغسطس أن المهمة لا تقتصر على دراسة أصل قمري المريخ إذ تأمل «جاكسا» أيضًا أن تساعد في اختبار التقنيات اللازمة للرحلات إلى منطقة المريخ، واستكشاف إمكانية استخدام «فوبوس» مستقبلًا بوصفه نقطة دعم لعمليات استكشاف الكوكب الأحمر.
ويكتسب هذا الجانب أهمية مع تصاعد الاهتمام الدولي بإرسال رواد فضاء إلى المريخ إذ يمكن أن تساعد البيانات التي تجمعها المركبة في فهم البيئة المحيطة بالقمر وخصائصه، وتقييم إمكانات استخدامه في عمليات الاستكشاف المستقبلية، ومع ذلك فإن تحويل «فوبوس» إلى محطة للرحلات المأهولة لا يزال احتمالًا مستقبليًا وليس نتيجة مؤكدة للمهمة الحالية.
وتستند اليابان في مشروعها إلى خبرة سابقة في استعادة عينات من أجرام صغيرة، بعد نجاح مهمتي «هايابوسا» و«هايابوسا 2» في إعادة مواد من كويكبات إلى الأرض. لكن مهمة «MMX» أكثر تعقيدًا، لأنها تتطلب الوصول إلى منطقة المريخ، والعمل قرب أحد قمريه، وتنفيذ عمليات رصد وجمع عينات، ثم إعادة المواد إلى الأرض عبر كبسولة مخصصة.
كيف يساعد التعاون الدولي اليابان في فك لغز القمر؟
لا تنفذ اليابان هذه الرحلة بمفردها؛ فالمشروع يضم مساهمات من وكالة الفضاء الأمريكية «ناسا» ووكالة الفضاء الأوروبية ووكالات فرنسية وألمانية، إلى جانب مؤسسات علمية وشركات تكنولوجية، وتشمل المساهمات أجهزة لرصد الخصائص الكيميائية والفيزيائية للقمر، وأنظمة للاتصالات في الفضاء العميق، ومركبة جوالة لدراسة السطح.
وأشارت وكالة «أسوشيتد برس» إلى أن المركبة ستقضي نحو ثلاث سنوات في دراسة «فوبوس» وجمع البيانات والعينات، قبل العودة إلى الأرض. كما ستجري رصدًا للقمر الآخر «ديموس» ما يتيح مقارنة خصائص القمرين وتوسيع المعرفة العلمية بشأن نشأتهما وتطورهما.
وتستهدف اليابان إعادة كبسولة العينات إلى الأرض عام 2031 على أن تهبط في أستراليا، حيث ستُنقل المواد إلى المختبرات لدراستها، وستكون هذه العينات ذات قيمة خاصة، لأنها تتيح للعلماء تحليل مواد من منطقة المريخ مباشرة بدلًا من الاعتماد فقط على القياسات والصور التي ترسلها المركبات.
هل تحسم عينات «فوبوس» الجدل حول نشأة قمري المريخ؟
في المحصلة، لا تمثل مهمة «MMX» مجرد رحلة إلى قمر صغير بل اختبارًا لقدرة العلماء على استكشاف بيئة بعيدة ومعقدة، وجمع مواد منها وإعادتها إلى الأرض وقد تساعد نتائجها في حسم الجدل حول أصل قمري المريخ، وتقديم فهم أدق لتاريخ الكوكب الأحمر والمواد التي أسهمت في تطور العوالم الصخرية.
